מכונות ניקוי קוליות הן מכשירי ניקוי המשתמשים בטכנולוגיה קולית כדי להסיר לכלוך ממשטחי עצמים. הם נמצאים בשימוש נרחב בתעשייה, רפואה, חקלאות ותחומים אחרים. עיקרון הליבה שלהם הוא המרת אנרגיה חשמלית לתנודות מכניות בתדר גבוה (בדרך כלל עולה על 20,000 הרץ) באמצעות מתמר, אשר מועברות לאחר מכן לנוזל הניקוי, ומעוררות השפעות של קוויטציה במולקולות הנוזל.
קוויטציה היא המנגנון הפיזי המרכזי של ניקוי אולטרסאונד: כאשר אולטרסאונד מתפשט בנוזל, הוא יוצר לסירוגין אזורי לחץ גבוה- ולחץ נמוך-. בועות ואקום (גרעיני קאוויטציה) נוצרות באזורי הלחץ הנמוך-, והבועות הללו קורסות באופן מיידי באזורי הלחץ הגבוה-, ומשחררות גלי הלם שמקלפים לכלוך מפני השטח של האובייקט. תהליך זה מלווה באפקטים פיזיים כגון מיקרו-ג'ט וזרימה אקוסטית, המאפשרים לו לחדור למבנים מורכבים או חורים עיוורים לניקוי יעיל ביותר. אפקט הניקוי מושפע מצפיפות הספק, תדירות וטמפרטורה. תדרים נמוכים גורמים בקלות לקוויטציה אך עלולים לפגוע ברכיבים מדויקים, בעוד שתדרים גבוהים מתאימים לניקוי עדין. טמפרטורת הפעולה נשלטת בדרך כלל בין 40-50 מעלות כדי לייעל את אפקט הקוויטציה.
הציוד משתמש בחומרי ניקוי כימיים או על בסיס מים-כחומר המדיום, המשלב קוויטציה פיזית ופירוק כימי כדי לשפר את יעילות הניקוי. התכונות כוללות ניקיון גבוה, מהירות ניקוי מהירה ויכולת ניקוי ייחודית עבור חלקים בעלי צורה לא סדירה. במהלך הפעולה, הרטט המסונכרן של מיכל הניקוי והנוזל מייצר צליל זמזום נשמע.
